江戸時代の日本の冒険家といえば伊能忠敬、間宮林蔵が有名ですが、北海道を知るには、松浦武四郎（１８１８年～１８８８年）が最も興味深い人物といえます（※１参照）。その功績は・・・

1. 文字をもたないアイヌ民族の言葉を覚え／地名に漢字をあてたこと。（※2アイヌ民族）
2. アイヌ集落の生活形態をみて、地域分けを構想したこと。
3. 道路作りの基礎となる調査を行ないながら探検したこと。

といえます。

北海道の各地の地名（町、川、山、港、平地）はアイヌ語が起源と言われていますが、その源は武四郎の自費調査というから驚きです。

では、なぜ何度も自費で調査したのでしょう。
北海道に多くのアイヌ民族集落（コタン）を構えて豊かに生活し、またはオホーツク民族が住み、北の動物／ヒグマ、シマフクロウ、タンチョウ、オジロワシなどを神として生きている。アイヌも動物も、水が安全で、肥えた土地、豊かな海があることで、飢えることなく伸び伸び暮らしている。「生きる」場所としては申し分のない土地が北にある。それを目の当たりにしたことで、天災，飢饉で疲弊した日本を救う土地になる、と判断したのではないでしょうか。

松浦武四郎に関する記述は北海道各地にたくさんあります。資料館、博物館には武四郎が登場します。北海道のみんなに愛されているからです。
道東の知床、国後島、択捉島の調査を行ったことは有名ですが、私たちは、札幌を出て日本海を北上することにしました。

雄大な天塩川を眺めていると、河口からこの場所まで川幅は一定で、流れは穏やか。アイヌ人にとってこの川は、丸太舟での往来がしやすい母なる川であったと思います。石狩川同様に、この川沿いにアイヌの集落が広がっています。この地形に沿って武四郎は進みました。

車からこの場所はわかりにくいのですが、舟からは見ると河原が広いるこの場所は目印でした。しかも、浅瀬になっているので、舟の入り江（浦）になり、アイヌ人の出入りの場所／要所になったことがわかります。佐久というコタン（集落）ができ、音威子府ができました。そして、どんどん川上に生活の場を求めて「加伊」が広がったようです。